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早竹为禾本科刚竹属下的一个种。又名：早园竹、早哺鸡竹等。为禾本科植物，秆高8-10m，径4-6cm。适宜在微酸性、深厚、疏松、肥沃、排水良好而湿润，坡度平缓的土壤环境生长。笋期3月下旬至4月上旬或更早，故谓之早竹。其笋味鲜美，是浙沪一带早春主要的时令菜鲜之一。此外，还可以供园林绿化观赏用等。早竹，学名雷竹，因其早春打雷即出笋故名。在所有竹种中雷竹出笋最早。早竹无大小年之分，早、鲜、嫩是其笋质的特色。各地广为引种，却往往忽视早竹引种的必要条件。早竹的形态特征：竿高8-10米，粗4-6厘米，幼竿深绿色，密被白粉，无毛，节暗紫色，老竿绿色、黄绿色或灰绿色;中部节间长15-25厘米，常在沟槽的对面一侧微膨大，有时隐约有黄色纵条纹，壁厚约3毫米;竿节最初为紫褐色，竿环与箨环均中度隆起。箨鞘褐绿色或淡黑褐色，初时多少有白粉，无毛，有不规则分散的大小不等的斑点，还有紫色纵条纹;无箨耳及鞘口繸毛;箨舌褐绿色或紫褐色，拱形，两侧明显下延或稍下延，致使箨舌两侧露出甚多，边缘生细纤毛;箨片窄带状披针形，强烈皱曲或竿上部者平直，外翻，绿色或紫褐色。末级小枝具2或3叶，稀可5或6叶;无叶耳和鞘口繸毛;叶片带状披针形，长6-18厘米，宽0.8-2.2厘米。花枝呈穗状，长4-(5-7)厘米，基部托以4-6片逐渐增大的鳞片状苞片;佛焰苞5-7片，无毛或疏生短柔毛，无叶耳及鞘口繸毛，缩小叶小形，狭披针形至锥状，每片佛焰苞内生有2枚假小穗;侧生假小穗常不发育，顶生假小穗常含2朵小花，常仅下方的1朵发育;颖1片，被短柔毛;外稃长2.5-2.8厘米，背部有短柔毛疏生;内稃长2-2.5厘米，背部1/2以上疏生短柔毛;鳞被仅见到1片，长约3毫米;花药12-13毫米;柱头仅见有2枚。笋期在3月中旬开始，花期4-5月。早竹的作用价值：笋味美，笋期早，持续时间长，产量高，是良好的笋用竹种，浙江农村常见栽培;竿壁薄，节间又常向一侧肿胀，仅能作一般柄材使用。早竹类栽培特点：早竹类包括早竹、各种哺鸡竹和尖头青竹等，都是散生的中小型笋用竹，它们的春笋、鞭笋产量高，品质比毛竹好。由于它们的笋芽形成期迟，而且形状小，故不能采收冬笋。早竹类的栽培务求基本同毛竹，仅将特点说明如下：1、种竹的选择和掘取　宜选二年生秆基直径为2-3厘米的竹做种竹，常有几株竹靠近生长在同一竹鞭上，可一齐掘起。选留强壮的2-3株，成丛种竹造林，成活率高，繁延快，可提早成林。2、栽种竹和留母竹的密度　栽种时，整株移植的每亩栽50-70株;移鞭的每亩70-90株。成林后，每亩保持母竹400-450株。因此，每年留养新竹每亩100-120株左右，砍去同数者竹。