话说那员外夫人奔赴馒头庵之时，正值宁国府贾蓉夫人秦可卿悬梁殁后，预备出殡之际。这日，馒头庵老尼静虚带着两个小尼——智能、智通去贾府办事归来，便召集全庵众尼姑，吩咐道：“众姐妹听好啦！宁府秦大奶奶命归西天，昨日停灵已满七七四十九天，后天即发引出殡，寄灵于铁槛寺。因届时人客众多，当晚会有多少个女眷来咱庵借宿，也说不定。所以这两日少不得大家辛苦一番，将各间净室清扫清扫，给他们一个好印象，自长远计，对我们有益无害。”正说间，忽见一位夫人偕丫鬟仆人进庵而来。静虚停下讲话，向来客瞅去，竟颇觉面善，便向大伙说一声：“都散了罢！各干各的！”就上前迎了过去。只见那夫人小跑上前跪下拜道：“多年不见静虚师傅，你身子近年可好？”那静虚是个绝顶聪明的人，只一瞬间，便从眼前这位夫人的眉眼记起了先前的事体。她忙回礼道：“哎哟！我说今儿个这喜鹊怎么喳喳喳叫个不停呢，原是贵客到啦！”员外夫人也笑回道：“什么贵客，倒让师傅见笑啦！”

说话间，静虚将员外夫人领到净室内坐下，并命小尼献上茶来，便你一言我一语地畅叙契阔。过了个把时辰，静虚方才慢慢问道：“夫人此次远道而来，必非只为叙阔了事，倘有什么吩咐，不必拘束，只管道来。我若能帮其一二，自当竭尽全力而为。设若外道，就辜负了往日的情分了。”此时，那员外夫人也以为时机已到，便嘿嘿一笑，道：“这多年您落脚在这馒头庵，俺在乡下住着。虽说不算太远，您也是在天子脚下，我们来往也多有不便，因此上也很少来看您。只是俗话说："无事不登三宝殿。’我这次来投奔于你，还真有点儿事要您帮忙呢！”静虚听了说道：“夫人但说不妨。”员外夫人这才把这桩官司的前因后果向静虚述说了一遍。

那老尼静虚听了，沉吟了半晌，微微一笑道：“哎呀，原来是这等情事！不过你放心，我来到这个地界已经许多年了。虽说不上通天有术，可也不能说是一无是处。您今日大老远来，若是别的事情，老尼兴许能帮上忙，也兴许帮你不上；若论你说的这桩官司，夫人找到我这里，也算是找对门儿了！多年来我们庵里与都内贾府过从甚密，我在府里主事人面前也是能够搭上腔的。夫人只把心放在肚子里罢！”员外夫人一听也笑道：“如此甚好。只是此次我们老爷铁下了心，无论花多少银子，也要把官司打赢的。”说着，命家仆道：“快把行囊打开！”然后从中取出一个包裹，向静虚道：“静虚师傅，这是五千两纹银，烦师傅费心打点此事。若有不足，随后补送就是。”

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那静虚一见这些银子，一时间心花怒放。她又不好在员外夫人面前露出得意之情，只是说道：“放心吧！就凭我这张老脸，原花不了这些钱的。夫人还是收回去吧！”员外夫人怎肯答应，满脸诚意地推让着：“这是什么意思？即便花不了，也可用作贵庵日常开支，算我对贵庵的一点意思嘛！再说，也全当我在这里长期烧香拜佛了！”静虚本来就是虚假意思，便不再回让，一边吩咐小尼道：“快接过夫人的一片心意！”

当晚，老尼静虚安置员外夫人在庵内歇息，一宿无话。次日，员外夫人便辞别了静虚，回到了乡下。第三天，便是宁府大殡秦可卿之日，静虚趁机派两个小尼赶到铁槛寺，私下活动服侍凤姐儿的下人，最终撺掇凤姐儿夜宿馒头庵，连夜与凤姐当面做成了此桩交易。那凤姐明知此事的成败只是举手之劳，根本用不着花钱的，却贪心大发，还是一口要了三千两银子，口称是作为小子们为此事的跑路钱，其实全落进了自己的口袋。静虚知道自己也落了两千两白银，自然也不胜高兴。翌日，凤姐便派旺儿假托贾琏之名，请人给长安节度使云光修书一封，策马送去。那云光原也是贪官一个，往日因跑官买爵，多受贾府照应，欠下贾家似海人情。他正愁无以为报，今见贾琏传书托事，正中下怀，怎有不办之理？便当即答应官司事宜。那旺儿回来只向凤姐回话，凤姐一笑了事，赏了旺儿一些碎银。

再说员外夫人回到故里，将此行前后告知张员外。二人不禁喜形于色，以为官司必赢无疑。只可怜那王守备全蒙在鼓里，自以为曾为朝廷命官，“是官三分向”，整日在家做着打赢官司、迎娶儿媳的美梦。开堂那日，节度使云大人正了正衣冠，煞有介事地甩了一下惊堂木，扯着嗓子喊道：“原告王元自读状书——！”王守备听了，上前跪下，胸有成竹地也扯着嗓子读道：

草民王元，状告张兴让攀高接贵，纵女悔婚一事。我家原与张家商定，张家女与草民犬子结为婚姻，实为珠联璧合，天造地设。然张家转瞬生变，又将其女许与长安府太爷之内弟李曲为妻。如此悔婚另许，天理难容。而况凡事都有先来后到，宁可背信弃义乎！张家与我家结为儿女亲家为先，李家与张家许下秦晋之盟在后，还望云大老爷青天明断，以伸张正义，祛邪扶正也！

王守备读完状子，便交与衙皂，重新跪下。那云大人接着喝道：“下面被告张兴让有何辩解，快快说来！”

却原来那张员外此次赴堂，生怕女儿金哥来了反而坏事，故瞒着金哥只与夫人相偕赶来。此时他听得云大人叫他辩理，又明知此事已胜券在握，于是便上前跪下，轻松辩道：“青天云大人听禀：适才王守备所言我们两家最早结为婚姻是实，然说我们悔婚则为虚妄之辞！事情原是这样：本来小民与王家已有儿女婚约，后来那李曲在庙会上看中了小女，并托人前来提亲。小民为诚信计，并未应承李家。不料那王守备得知后，不问青红皂白，便率家丁气势汹汹闯入家门兴师问罪，摔东砸西，不一而足。粗暴之举，实乃令人发指。事后，小民窃以为若与如此野蛮之家结亲，必当后患无穷，便立意要与王家退婚。哪知这王家恶人先告状，一纸诉状将小民告上衙门。而今青天大老爷在上，万望体察双方情由，明断此案！”

待张员外辩述完毕，云大人又“啪”的一声，甩了一下惊堂木，大声喝道：“原告王元，方才张兴让所言可是实情？”那王守备回道：“大致属实。不过，草民的确听得李曲扬言已与张家定亲，方一时忍耐不住，前往张家探问的……”没等王守备说完，云大人便断喝一声：“住口！好一个大胆的王守备！想想吧！你也曾为朝廷命官，充当一方百姓父母。如今虽赋闲在家，理应修身养性，为民表率，却如此偏听偏信，肆意妄为，且不知羞耻，依仗旧势，滥讼欺民，业已丢尽官家脸面。你、你、你可知罪吗？”王守备听了，已是惊恐万状，连连磕头道：“大人所言甚是，草民知罪，草民知罪！事情真相既已大白，那张家原并未答应与李家结姻，全是草民偏听偏信之过。对此，我们家愿意向张家赔礼道歉。只是张家执意退婚，草民认为万万不可，还请大人做主！”云大人道：“有何不可？”王守备道：“婚姻乃人生大事，既已有"父母之命，媒妁之言’，再悔婚另嫁，岂不有违礼教？所以草民认为此婚不可轻退。”云大人不等张员外张口辩解，便又喝道：“好一个王元啊！你还配谈礼说教？想你一个昔日的官员，遇事不三思而行，便动粗耍横，袭扰子民，这是哪方之礼？这又是何人之教？单凭这一点，就可判你个罪行，还要如此说三道四，胡搅蛮缠！”他又把脸扭向大伙，厉声喝道：“双方不必再辩！此案已经明了，本官即时宣判如下：被告张家原并未轻易悔婚，原告王家却袭扰无辜，方导致张家执意退亲。原告王元虽有仗势欺民之罪，但念其曾为官一方，也做过一些善事，姑且不问，令其回去闭门思过。被告张兴让被袭之后对王家已恩断义绝，决意退婚，也在情理之中。本官准其退掉与王家的婚约，速速退掉王家的彩礼，另觅佳婿！退堂——！”

那王守备本以为自己是此官司的赢家，不料云大人却判他无理，满腹牢骚也无从发泄，出来衙门便掩不住满脸羞惭，速速上轿离去。张员外夫妇却是满面春风，与随从的丫鬟、仆人骑着马，得意洋洋离开了节度使衙门。

当日，张员外的千金——金哥见父母带着随从匆匆离家上路，就知道是去节度使衙门应官司去了。当时依金哥所想，既是已有媒妁之约定，那是谁也不可以随意否定的，就是再大的官也得认这个理儿罢？所以她毫不在意，只管与荷香下棋玩耍。她边摆棋子还边问荷香道：“你猜一猜，这次官司谁家会赢？”那荷香不假思索道：“当然是咱啦！”金哥脸色立时变得十分难看，道：“你怎么见得？”荷香笑着道：“那还用说？太太去京城活动了恁几日，那银子也不是白花的呀！”金哥听了便低头不语。荷香见了笑问道：“姑娘，你倒是希望谁这赢了这场官司？”金哥抬起手拧了荷香脸蛋一把，道：“死妮子！你不是明知故问吗？”荷香笑着拍拍金哥的肩膀，说道：“放心吧，老天会保佑姑娘如愿以偿，与你那个日思夜想的夫君长相厮守的！”说得金哥反而不好意思起来。她又打了荷香一下，也笑道：“死妮子！全天下就你一个人的嘴甜！”

掌灯时分，张员外夫妇进了家门。金哥听了赶紧来到前院，与荷香服侍二老坐下。未等金哥相问，那张员外便喜不自禁地向金哥说道：“孩子，放心吧！他王守备家虽然官大势显，也还是斗不过咱这一个小小的乡绅啊！”那金哥一听事不对头，便赶紧小心问道：“那，是咱们的官司赢了？”张员外哈哈大笑道：“傻丫头，那还用说！”金哥听了，顿时惊得目瞪口呆，六神无主。只是张员外夫妇只顾高兴，自然毫无察觉。荷香眼看金哥神色不妙，便慌忙上前搀住金哥，道：“小姐，你看，老爷、夫人奔波了一天，路途劳顿，这才到家，原该好好歇息歇息才是。咱们还是先回绣房去吧！”说着，搀扶着金哥回了后院。

金哥回到闺房，犹如失了灵魂，眼珠一转不转，直对着灯烛发起呆来。任凭荷香百般劝慰，始终如一尊佛像，岿然无动于衷。这俗语说得好：“不怕毒，不怕狠，就怕一根老犟筋。”这金哥身为大家闺秀，十分端庄娴淑，但只有一条，凡事爱认死理儿，宁可一条道走到黑。当年父母做主将她许配给王守备家的公子王诚，她自认做女孩只要是父母之命、媒妁之言，就应该“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，此乃天经地义，别无选择，唯有日日在佛前烧香，求菩萨保佑自己得一如意郎君。及后，她随父亲到王府与王诚相见，终于得知王诚乃一谦谦君子，自己配他实乃郎才女貌，从此便不能自已，将王诚作为自己的终身依靠。二人也曾海誓山盟，欲结百年之好。然而，她万万没有想到，半路杀出个程咬金，那李曲竟在他们之间插上一杠子，使得张、王两家反目成仇，以至于对簿公堂。如今官命如山，木已成舟，看来与王郎之姻缘再无相续之可能。她实在不知道姻缘断后，她自己苟活在世上尚有什么意义……那金哥就这样想着，一直呆呆地望着飘忽不定的灯烛，不曾有半句言语出口。她的贴身丫鬟荷香始终坐在她的身边，见百劝不应，只得陪着暗自落泪。直到三更鼓后，荷香疲惫已极，终于坐在椅子是昏昏睡去。

也不知过了多久，荷香似看见老爷、夫人进了房来，忙起身相迎。张员外走到金哥身边，道：“可恨那王诚见已退婚，死死不肯就此罢休。这不，他闯进门来，非要找你问个究竟不可，家人怎么也拦挡不住。”金哥听了这话，顿时来了精神，立马站起来道：“王郎现在哪里？我必去会他一面！”张员外道：“哎呀我儿，这万万使不得！我看他那阵势，大有拼命之态呀！”金哥不管父母如何劝阻，只是不听，站起来往外跑去。荷香见状，也一边叫着：“小姐！小姐！”一边追了出去。可追到院里，却已不见了金哥踪影。大家四处寻找，仍无下落。荷香急了，院内、院外，村里、村外，到处找寻。在一条小河旁，她听到有人喊她道：“荷香！荷香！”荷香听了回头一望，竟一失足跌下河去，“哎哟”一声——睁开双眼，方知是做了一场梦。此时张员外、夫人正站在她的身旁，问道：“你睡得好沉啊！叫你许多声，就是不醒。”荷香问道：“老爷、夫人有何吩咐？”张员外道：“姑娘现在何处？”荷香听了，这才发现金哥已不知何时离开了绣房。

于是，全家上下一齐出去，到处寻找金哥，最后发现金哥自缢在后院库房大梁上。张员外夫妇哭得死去活来，但已后悔莫及，只得领着全家众人料理起女儿的后事。次日下午，张家又得到消息：人们在离张家集三里远的桃河中打捞出了王守备的公子王诚的尸体，尸体身上还有一封遗书，称金哥既死，自己万不能苟活于世，只愿速到阴间与金哥做伴，并希望能与金哥合葬而眠云云。当晚，王守备登门嚎哭着央求张员外遂了孩子们的心愿。那张员外也百感交集，与王家重修旧好，并张罗着把王诚与金哥合葬在一起。人们感念这一对男女的生死恋情，遂将他们的墓冢称做“鸳鸯冢”。

此事结局后，那长安节度使云光便修书回函贾府，称事已了结，只是只字未提双方打官司及金哥、王诚双双殉情等事。

几日后，馒头庵静虚老尼听说了此事全部情节，不由慨叹良久。想起张员外家既花了钱财，又殁了女儿，她真不知当初对此事管得对也不对。当晚，她点上灯烛，坐上蒲团，展开经卷，欲在诵读佛经中排遣心中的惆怅。可她怎么也读不下去，只是呆呆地独对青灯，既无倦意，也无诵经心情。夜静之时，她恍惚听得右边净室中有什么动静，便掌灯起身去查看。哪知及到门前，却听到里面传出男女苟且之喘息之声。那静虚顿时怒火中烧，大声喝道：“里面的狗男女，还不快快出来！”边说边破门而入。这一看不要紧，把个静虚惊得目瞪口呆：原来是小尼智能与一小子在一起做那淫荡之事。静虚道：“你们也太大胆了，竟敢在这清净之地做这等见不得人的勾当！”把那二人直吓得哆哆嗦嗦，筛起糠来，衣服竟也穿不妥帖。要知道那小子本是哪个，他与智能是如何缠绵在一起的，请听下回分解。